Le calendrier solaire traditionnel chinois divise l'année en 24 termes solaires. La Chaleur Mineure (chinois : 小暑), le 11e terme solaire de l'année, commence le 6 juillet et se termine le 21 juillet cette année. Ce terme indique que la période la plus chaude de l'année approche, mais le point culminant de la chaleur n'est pas encore atteint. En Chine, ces termes, créés il y a des millénaires pour guider l'agriculture, restent pertinents aujourd'hui en orientant les pratiques alimentaires, les cérémonies culturelles et les conseils de santé.
Six points clés sur Xiǎoshǔ
1. Origines et Signification de Xiaoshu
Xiaoshu, établi pendant la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.), fait partie des 24 termes solaires servant à rythmer les activités agricoles. Littéralement "Petite Chaleur", il précède Dashu (大暑) ou "Grande Chaleur", qui survient environ deux semaines plus tard.
2. Conditions Climatiques et Influences Agricoles
Pendant Xiaoshu, les températures augmentent significativement, annonçant la période la plus chaude de l'année. Les agriculteurs se préparent pour les récoltes estivales et protègent leurs cultures contre la chaleur excessive.
Cette période est marquée par des tempêtes, du tonnerre et parfois de la grêle, avec des risques de sécheresse. Les travaux agricoles se concentrent sur la gestion des inondations et la lutte contre la sécheresse. Juillet est le mois le plus chaud de l'année, avec une température moyenne nationale d'environ 24,9°C.
Xiaoshu apporte également des précipitations abondantes, nécessaires pour les cultures comme le riz, mais parfois nuisibles pour des cultures sèches comme le coton, le soja et les légumes.
Une saison pour la fleur de lotus
En période de chaleur mineure, les températures élevées sont favorables à la croissance de la fleur de lotus. De la petite chaleur au festival du double neuf , la fleur de lotus est en pleine floraison, toujours simple mais élégante.
Saison des lucioles
La petite chaleur est la saison des lucioles, la luciole était traditionnellement, en Chine, la compagne des étudiants pauvres, auxquels elle fournissait la lumière pour leurs travaux nocturnes.
Zhu Shuzhen 朱淑真, poétesse de la dynastie des Song du Sud (1127-1279), a décrit un jour dans son célèbre poème" Lucioles d'été" une scène joyeuse d'enfants jouant avec des lucioles dans les bois la nuit.
3. Traditions et Pratiques Culturelles
a. Cérémonies et Offrandes
Des cérémonies et des offrandes sont faites aux ancêtres et divinités locales pour prier pour de bonnes récoltes et la santé de la famille, incluant fruits de saison, vin et plats spéciaux.
b. Consommation de Plats Spécifiques
Les Chinois consomment des plats rafraîchissants comme la soupe de haricots mungo pour combattre la chaleur.
Dans le sud, on "mange de la nouvelle nourriture" à base de riz et de blé fraîchement battus, préparés en crêpes et nouilles partagées entre voisins. À Nanjing, on déguste des petits melons lors de Xiaoshu et de gros melons lors de Dashu. Les petits et gros melons font normalement référence aux cantaloups et aux pastèques.
Dans le nord, on mange des raviolis le premier jour de l'été, suivis de nouilles et de crêpes aux œufs.
c. Vie quotidienne
Les familles exposent leurs vêtements au soleil, profitant du rayonnement solaire maximal. La chaleur intense de Xiaoshu exige une consommation accrue d'énergie, affectant le quotidien.
4. Médecine Traditionnelle et Soins de Santé
La médecine traditionnelle chinoise recommande des pratiques spécifiques pour maintenir l'équilibre du corps durant Xiaoshu. Il est conseillé de consommer des aliments rafraîchissants comme les pastèques et les concombres, et d'éviter les efforts physiques excessifs. Des exercices doux comme le Tai Chi sont recommandés pour maintenir la santé sans surchauffer le corps.
5. Xiaoshu dans la Culture Moderne
Malgré l'évolution des pratiques, Xiaoshu demeure important, surtout dans les zones rurales. Les villes modernes continuent de célébrer cette période avec des événements culturels, des festivals et une attention renouvelée aux pratiques de bien-être.
Xiaoshu (小暑) est une période riche en significations culturelles et pratiques traditionnelles en Chine. En célébrant ce terme solaire, les Chinois perpétuent des coutumes ancestrales tout en s'adaptant aux défis modernes. Cette période de "Petite Chaleur" reste cruciale pour les activités agricoles, les célébrations communautaires et le maintien de la santé grâce à des pratiques issues de la sagesse ancienne.
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