Le calendrier solaire chinois traditionnel divise l'année en 24 périodes solaires, chacune correspondant à une phase importante du cycle agricole et climatique. Parmi elles, la Descente du Gel (霜降 shuāngjiàng), le 18e terme solaire, marque un moment charnière de l'automne. Cette année, elle commence le 23 octobre et se termine le 6 novembre. C’est la dernière période solaire de l’automne, où le froid s'intensifie et le gel commence à se former, symbolisant la transition progressive vers l’hiver.
Voici quelques éléments clés à connaître sur cette période.
Le Gel et l'Atmosphère Automnale
La Descente du Gel marque l’apparition des premières gelées blanches, formées par la cristallisation de la vapeur d’eau près du sol. Ce phénomène se manifeste généralement dans les régions situées autour du fleuve Jaune, notamment à la fin octobre ou au début novembre. Durant cette période, l'air devient nettement plus froid, apportant avec lui une ambiance de fin d'automne caractéristique. Le paysage se transforme, les teintes dorées et rougeoyantes des feuilles cèdent peu à peu la place à une nature plus austère.
Une Saison Cruciale pour l’Agriculture
La Descente du Gel est une période décisive pour les récoltes d’automne et la préparation de l'hiver. Dans le nord de la Chine, les moissons touchent à leur fin, et il est impératif de récolter les cultures matures avant que le gel ne les endommage. Un dicton populaire illustre cette urgence : « Quand le gel arrive, personne n'est jeune ou vieux », rappelant que tout le monde doit s'activer pour préserver les récoltes.
Dans le sud, c'est la saison des « trois automnes », avec la récolte du riz hybride d’une seule saison et du riz tardif, ainsi que la préparation des semis de blé et de colza. Parallèlement, les arbres fruitiers entrent en dormance, et les agriculteurs procèdent à la taille et à la fertilisation, préparant ainsi une future récolte abondante pour l’année à venir.
Coutumes de la Descente du Gel : Les Fruits et Plantes en Vedette
La Descente du Gel est également l’occasion de respecter certaines traditions culinaires, conçues pour préparer le corps aux rigueurs de l’hiver.
Manger des Kakis
Consommer des kakis durant cette période est une coutume ancestrale. Riches en vitamines, les kakis sont réputés pour fortifier l’organisme et aider à lutter contre le froid. Dans certaines régions, la vision de kakis bien mûrs suspendus aux arbres est associée à des vœux de prospérité et de bonheur.
Les Bienfaits des Pommes et des Poires
Les pommes sont également très prisées durant la Descente du Gel. Leur capacité à hydrater les poumons et à améliorer la digestion est souvent louée, un peu à la manière du célèbre dicton occidental : « Une pomme par jour éloigne le médecin. » De plus, les poires sont recommandées pour leur capacité à favoriser la sécrétion de liquides corporels et à éliminer la chaleur interne, ce qui aide à prévenir les infections hivernales.
Manger du Canard et des Châtaignes
Dans certaines régions, comme le Fujian et Taïwan, il est d’usage de consommer du canard le premier jour de la Descente du Gel. On dit que cela aide à prendre des forces et à affronter les mois d'hiver. Par ailleurs, les châtaignes, connues pour leurs propriétés réchauffantes, sont particulièrement appréciées à cette époque. Elles sont bénéfiques pour la digestion, la circulation sanguine et la santé des poumons.
Plantes Médicinales : Le Trésor des Feuilles de Mûrier
Alors que la plupart des plantes redoutent le gel, les feuilles de mûrier, en revanche, voient leur valeur médicinale augmenter. Le gel accentue leurs propriétés curatives, en faisant un ingrédient précieux pour la médecine traditionnelle chinoise. Ce contraste souligne le caractère unique de la Descente du Gel dans l’équilibre entre nature et culture.
Santé et Bien-être
Durant la Descente du Gel, la santé digestive doit être particulièrement surveillée. Cette période est connue pour être un moment propice aux rechutes de maladies chroniques telles que la gastrite ou l’ulcère duodénal. Il est conseillé de privilégier une alimentation modérée, en évitant les aliments épicés, irritants et froids, tout en consommant davantage de fruits et légumes frais. Il est également recommandé de boire beaucoup d'eau pour rester bien hydraté.
La Descente du Gel est bien plus qu'une simple période météorologique. C'est une saison marquée par des traditions agricoles, culinaires et festives profondément ancrées dans la culture chinoise. Elle rappelle l'importance de la préparation pour l'hiver, tant sur le plan physique que spirituel, tout en honorant le lien étroit entre l'homme et la nature.
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Merci pour cette douce entrée dans l'hiver 😗